Компенсатор – это специальное устройство, способное воспринимать на себя и гасить ненужные перемещения и смещения, вибрации, температурные деформации, а также избыток или недостаток веса.

     Использование компенсаторов обусловлено тем, что в процессе работы целого ряда устройств возникает необходимость сведения к минимуму воздействия различных нежелательных факторов. Такие факторы могут быть результатом взаимодействия устройства с окружающей средой или физических особенностей работы самого устройства.

     В трубопроводах компенсаторы призваны гасить напряжение, возникающее в трубах в результате температурного расширения. Из законов физики известно, что при нагревании длина тел увеличивается. Если в трубопроводе не предусмотрены компенсаторы, то в результате постоянно действующих удлиняющих и сжимающих линейных напряжений в трубах постепенно накапливается усталость, что приводит к их механическим повреждениям и с течением времени заканчивается аварийной ситуацией, когда в наиболее слабом месте трубопровод просто прорывается.

     По своей форме компенсаторы могут быть Г, П и Z-образными.

     По способу изготовления компенсаторы делятся на следующие виды:

• линзовые, производимые методом штамповки;
• сальниковые, изготавливаемые из отрезков труб;
• тканевые, используемые для газоводов небольшого давления;
• резиновые, производимые из натуральной или синтетической резины;
• сильфонные, изготавливаемые из эластичного металла;
• антивибрационные.

     По принципу действия компенсаторы бывают двух категорий:

• Осевые компенсаторы, действующие на основе принципа скольжения. При расширении основной трубы ППУ в результате перегрева эта труба через специальные сальниковые уплотнения передвигается внутрь корпуса компенсатора. Такая конструкция компенсаторов является самой простой. Недостаток осевых компенсаторов – их недостаточная компенсирующая способность.
• Гибкие компенсаторы. Принцип их действия основан на гашении температурной деформации трубопровода за счет деформации кручения или изгиба, которые возникают в отдельных элементах трубопровода с особой геометрической формой.

     Компенсаторы необходимо устанавливать в середине участка между опорами трубопровода. При планировании размещения самих неподвижных опор необходимо учитывать, что температурная деформация (удлинение) трубопровода между двумя опорными точками не должна превышать 50 мм.